Kohti Phnom Penhiä
Varhain keväällä 1973 uskottiin yleisesti Lon Nolin hallinnon olevan loppu vain muutamassa viikossa. Näin ei kuitenkaan käynyt poliittisten toimittajien ja tarkkailijoiden suureksi hämmästykseksi. Hallinto pysyi pystyssä amerikkalaisten massiivisella sotilas- ja talousavulla. Punakhmerien yritys vallata kaupunki epäonnistui, he menettivät amerikkalaisten arvioiden mukaan kolmanneksen joukoistaan eli runsaat 16 000 miestä. Pol Pot myöhemmin väheksyi näitä tappioita. Epäonnistumiseen oli neljä syytä: Ensinnäkin amerikkalaisten rajut pommitukset, toiseksi Lon Nolin armeijan massiiviset kalustoavustukset ja kolmanneksi asevelvollisuuden ulottaminen kaikkiin nuoriin miehiin, jopa lapsia yli 12-vuotiaita poikia värvättiin joukkoihin. Vastarinta oli kiivasta, julmaa ja hyvin aseistautunutta (mutta kokematonta ja kuritonta). Neljänneksi sadekausi alkoi juuri sopivasti elokuussa, joten suurimittainen taistelu oli lähes mahdotonta. Voidaan tietenkin kysyä, mitä järkeä on pyrkiä suurhyökkä